18 agost » Santa Clara de la Creu de Montefalso, verge

Va néixer a Montefalco (Perugia) cap a 1268, on va passar tota la seva vida. Era la segona filla de Damián i de Giacoma.

Santa Clara va ser una gran mística que va il.luminar amb la seva esplendor espiritual els inicis de la història agustiniana: la seva vida constitueix una experiència espiritual particular i fascinant.

Ja als sis anys d'edat es va sentir cridada a una vida de lliurament a Déu. Presa de l'amor diví, va mostrar una forta inclinació a l'oració, fins a passar molt de temps immersa en ella, retirada en el lloc més recollit de la casa paterna. Igualment ja tenia una profunda devoció a la Passió de Nostre Senyor i ja només la visió d'un Crucifix era per a ella com una crida a la contínua mortificació, a la qual s'abandonava voluntàriament infligint al seu cos innocent la més dura flagelación amb dolorosos cilicis, tant que semblava increïble que una nena de sis anys pogués tenir no ja només el pensament, sinó sobretot la força de suportar el turment.

Mostrant una maduresa humana i espiritual fora del comú, i volent seguir el exemple de la seva germana, es consagra del tot a Déu, entrant al "Reclusorio", construït pel pare per Juana, la germana gran, que portava una vida contemplativa amb algunes companyes, on va ser acollida en el 1275. La santedat de la petita i la virtut de Juana van atreure al Reclusorio noves aspirants, que va propiciar la construcció d'un més gran, a partir de 1282, i que es va endarrerir vuit anys per diverses dificultats. A causa de les restriccions financeres, durant algun temps, se li va encomanar a Clara moure a la lecta ...

En 1290, el petit grup de joves, inclosa Clara, que va prendre el nom de "Clara de la Creu", va ser constituït jurídicament en monestir, prenent la regla de sant Agustí i autorizándosele alhora a acceptar novícies, segons un decret donat per el Bisbe Gerardo Artesino, amb data de 10 de juny. El nou monestir es va cridar de "La Creu", a proposta de la pròpia Joana, que va ser triada immediatament Abadessa.

L'any següent, morta la seva germana el 22 de novembre de 1291, Clara va ser cridada a succeir en el càrrec, contra la seva voluntat i malgrat la seva joventut, sent triada Abadessa, continuant en aquest servei fins a la seva mort, esdevinguda el 17 d'agost de 1308.

Espiritualment madura per do de Déu des de la seva infància, Clara va seguir amb decisió el camí que sempre havia somiat recórrer. Després d'un llarg període de purificació interior va arribar a la unió mística amb Crist crucificat. La vida retirada no li va impedir exercir un intens i profitós apostolat en ajuda de tots els que dirigien al monestir davant qualsevol necessitat. Es va interessar per l'estat de l'Església, posant-se en contacte amb bisbes i cardenals. Aconsellar i ajudar espiritualment a sacerdots i religiosos. Desemmascarar i va fer condemnar, ella, que era gairebé analfabeta, les insidioses opinions dels sequaços del "lliure esperit".

En la seva vida personal, i com Abadessa, va viure exemplarment la vida de comunitat exigida per la Regla de Sant Agustí. Inculcava molt en les germanes la necessitat de l'abnegació i l'esforç personal per construir l'edifici de la vida espiritual. Durant el seu govern, que va exercir sempre amb clara fermesa, va saber mantenir sempre viu en la comunitat, amb la paraula i l'exemple, un gran desig de perfecció.

Déu la va dotar de singulars gràcies místiques, com visions i èxtasi, i dons sobrenaturals que es van manifestar dins i fora del monestir. Dotada de ciència infusa, va poder oferir sàvies solucions a les més àrdues qüestions proposades pels teòlegs, filòsofs i literats, i va defensar valentament la doctrina de la fe. Amb la seva ràpida actuació, a finals de 1306 i inicis de 1307, desemmascarar i va fer condemnar, ella, que era gairebé analfabeta, les insidioses opinions dels sequaços de la secta herètica del "lliure esperit".

Es va distingir sobretot per la seva amor a la Passió del Senyor, reservant un lloc molt principal a la devoció de la santa Creu.

Després d'haver purificat amb terribles proves interiors, el Senyor la va unir a Ell, imprimint miraculosament els signes de la passió. En els últims temps de la seva vida solia repetir que Crist se'ls havia gravat en el cor.

"Sorella Chiara", encara que inimitable en la seva experiència mística personal, resulta fascinant. Representa la innocència recollida per Déu abans que el fang de la terra la arribés a deteriorar o corrompre. En la seva càndida figura, trobem l'amor pur i apassionat pel Senyor, l'abandonament dòcil que permet a Déu plasmar al seu gust les criatures i fer-hi coses extraordinàries.

Tanta va ser la seva fama i la que les seves virtuts suscitaven en vida, que tot just morir, si monestir de Montefalco, el 17 d'agost de 1308, va ser venerada com a santa.

Segons una tradició llegendària, fundada en la seva significativa pietat i en el seu ingènua noció d'anatomia, referides a que en el seu cor, d'excepcionals dimensions, es creia que es trobarien els símbols de la Passió: el crucifix, el fuet, la columna, la corona d'espines, els tres claus i la llança, la canya i l'esponja ... També, es van poder reconèixer tres globus d'iguals dimensions, col.locats en forma de triangle, com un símbol de la Stma. Trinitat.

Per això, immediatament després de la seva mort, quan tenia quaranta anys, les seves filles van decidir comprovar la veracitat de les seves paraules. Extret el cor, van advertir amb estupor l'exactitud de les afirmacions de Clara. Berengario, vicari general de la diòcesi de Spoleto, incrèdul i amenaçant. Va córrer de seguida a Montefalco per verificar en persona les "invencions fantàstiques" que corria entre el poble sobre la particular i les "manipulacions" portades a terme per les monges. Però davant l'evidència es va convertir en fervent admirador de la serventa de Déu, sent el seu primer biògraf i un dels més encesos promotors del procés de canonització, instruït entre 1318 i 1319, amb la declaració de 486 testimonis.

Si bé Clara no va ser proclamada santa fins al pontificat de Lleó XIII, el 1881, el 18 de desembre.

El seu cos es conserva a l'església de les Agustines de Montefalco.

PREGÀRIA

"Oh Déu, que renovar-se contínuament la vida de santa Clara de Montefalco amb la meditació de la Passió del vostre Fill: concedeix-nos que, seguint el seu exemple, constantment puguem renovar la teva imatge en nosaltres. Per N.S.J. ". Amén.

PROCESSOS fins a la seva CANONITZACIÓ

Transcorreguts, a penes deu mesos de la mort de Clara, el Bisbe de Spoleto, Pedro Pablo Trinci, va ordenar el 18 juny 1309 iniciar el procés informatiu sobre la seva vida i les seves virtuts; se succeïen nous miracles i augmentava la devoció per la piadosa germana de Montefalco, tant que va arribar a la pròpia Santa Seu, demanant la canonització de Clara. El procurador de la causa va ser el mateix Berengario, que va haver d'acudir el 1316 a Avinyó a veure a Joan XXII, que va disposar que el cardenal Napoleó Orsini, llegat a Perusa, s'informarà i li informés. El nou procés, iniciat el 6 de setembre de 1318, instruït entre 1318 i 1319, amb la declaració de 486 testimonis, va trobar noves dificultats. Va ser només en 1624, quan Urbà VIII, va concedir primerament a l'Ordre el 14 d'agost, i per a la diòcesi de Spoleto el 28 de setembre, el resar l'Ofici i la Missa amb oració pròpia en honor de Clara; Climent X fa inserir el 19 abril 1673 en el Martirologi Romà. El 1736, Climent XII va ordenar reprendre la causa i l'any següent la Sagrada congregació de Ritus va aprovar el culte "ab inmemorabili", en 1738, va ser instruït un nou procés apostòlic sobre virtuts i miracles, ratificat per la Sagrada Congregació el 17 de setembre de 1743. Així ja es podia procedir a l'aprovació de les virtuts heroiques. Però només un segle després, després d'un últim procés apostòlic, iniciat el 22 d'octubre de 1850, conclòs el 21 de novembre de 1851 i aprovat per la Sagrada Congregació el 25 de setembre de 1852; però fins el 18 de desembre de 1881, va haver d'esperar per ser canonitzada.