És conegut amb el títol de Rector d´Ars i és el patró dels rectors. Va consagrar pràcticament tota la seva vida sacerdotal a la santificació de les ànimes del minúscul poble d´Ars, llogarret que no arribava als 400 habitants.
Nascut a Dardilly, a prop de Lió, el 8 de maig de 1786; després d´una infància normal i corrent, inicia els seus estudis sacerdotals, que es va veure obligat a interrompre per la seva deserció del servei militar. Passarà des de 1809 a 1811 amagat a les muntanyes fins que una amnistia li permet tornar al poble.
Acabat aquest període, torna al seminari, i aconsegueix després de moltes dificultats en els estudis, el 13 d´agost de 1815, ser ordenat sacerdot pel bisbe de Grenoble. Tenia 29 anys. Després d´un breu període de coadjutor a Ecully, és nomenat per atendre el poble d'Ars. Allà, durant els quaranta-dos anys que van de 1818 a 1859, es lliura amb ardor a la cura de les ànimes. Pot dir-se que ja no es mourà mai més del poble. I sense moure-se'n va aconseguir adquirir una gran celebritat.
Podem distingir en l´activitat parroquial del sant dos aspectes fonamentals, que en certa manera corresponen a dues fases de la seva vida.
Mentre no es va iniciar la gran peregrinació a Ars, el capellà va poder viure consagrat als seus feligresos. El veiem visitant-los casa per casa; atenent paternalment els nens i els malalts; emprant gran quantitat de diners en l´ampliació i embelliment de l´església; ajudant fraternalment els seus companys dels pobles veïns. Sant Joan Maria en aquesta primera part de la seva vida fa les activitats pròpies d´un capellà rural. No li van faltar, tanmateix, calúmnies i persecucions.
El sant solia ajudar els seus companys a les missions parroquials que s´organitzaven als pobles dels voltants. En tots ells deixava un gran renom i els camperols començaren a reconèixer en ell algú a qui recórrer en moments de dificultats, o simplement per confessar-se o rebre bons consells. Aquest va ser el començament de la cèlebre peregrinació a Ars. Allò que en un principi només era un fenomen local va anar prenent cada vegada més volada, de tal manera que va arribar a fer-se cèlebre el capellà d´Ars a tot França i fins i tot a tot Europa. D'arreu van començar a afluir pelegrins, es van editar llibres per servir de guia, i a l´estació de Lió es va obrir una taquilla especial per despatxar bitllets d´anada i tornada a Ars. Aquell pobre sacerdot, que amb dificultats havia fet els seus estudis, i a qui l´autoritat diocesana havia relegat a un dels pitjors pobles de la diòcesi, s'havia convertit en conseller de milers i milers d´ànimes. Ànimes de tota condició: des de prelats insignes i intel·lectuals famosos fins a humils malalts i pobra gent que hi anaven a buscar algun consol.
El divendres 29 de juliol de 1859 es va trobar malament. El dijous 4 d´agost el Rector d´Ars lliurava la seva ànima a Déu.

Font: http://www.arquebisbattarragona.cat/

Imatges

Goigs

Vols dir quelcom d'aquest sant?